Bangkok – Een miljoenenstad, de hoofdstad van Thailand, chaos, veel verkeer, tuktuks en scooters, eten op straat, hitte, smog en geuren die je lang niet altijd thuis kunt (en wilt) brengen. Schieten deze woorden door je hoofd als je aan BANGKOK denkt? Herkenbaar! Voor ik afreisde naar deze miljoenenstad, was ik stiekem een beetje bang voor hoe ik deze stad zou gaan ervaren. De kreet ‘Bangkok: You love it or hate it’ had ik al vaak genoeg voorbij zien komen.
Was Bangkok overweldigend? Ja, absoluut. Het is een gigantische stad met miljoenen inwoners, het verkeer kan eruit zien als een grote chaos en op bijna elke hoek van de straat vind je wel een tempel en een aantal kraampjes met streetfood. Maar eigenlijk viel het me 100% mee. Ik heb genoten van elk moment in deze metropool. Sterker nog, ik hoop in de toekomst zeker nog eens terug te gaan naar Bangkok!
Met de shuttlebus naar Khao San Road
Na een lange vlucht kom je waarschijnlijk aan op het Suvarnabhumi International Airport in Bangkok. Je hotel of hostel heb je misschien al geboekt, misschien ook niet. Verblijf je in de buurt van de befaamde Khao San Road, zoals wij? Dan kun je heel eenvoudig (en goedkoop!) met een shuttle bus van het vliegveld naar Khao San Road gebracht worden.
Elk halfuur, tussen 06.00 en 20.00 uur, vertrekt er een shuttle bus (S1) naar Khao San Road. Deze oranje bus vertrekt vanaf de eerste verdieping (bij de taxi’s) en kost slechts 60 baht (zo’n EUR 1,50) per persoon. Vanaf het vliegveld kostte het ons zo’n 45 minuten om bij Khao San Road aan te komen vanwaar we in 10 minuten naar ons hotel konden lopen. Ideaal!
Wat Pho en de liggende Boeddha
Het grootste en oudste tempelcomplex van Bangkok, Wat Pho, is zeker een bezoek waard. Erg indrukwekkend is de gigantische liggende Boeddha, gehuld in bladgoud, van 46 meter lang en 15 meter hoog. Maar de bekende liggende Boeddha is niet de enige bezienswaardigheid in dit tempelcomplex. In de tuin van de Wat Pho vind je 99 chedis (stoepas) van keramiek. Elk met zijn eigen kleuren en bloemen patronen. Ook bijzonder om te zien zijn de galerijen met in totaal bijna 400 Boeddhabeelden. In totaal zijn er op het tempelcomplex meer dan 1.000 Boeddhabeelden te vinden.
Op het terrein vind je tevens een enorme oude boom, omwikkeld met kleurrijke linten en om de boom heen allerlei Boeddhabeeldjes en offers. Men gelooft dat deze boom, net als vele andere bomen in Thailand, bewoond worden door ‘spirits’. Een ander interessant feitje: Om bomen die omgezaagd zouden worden te beschermen, hebben Boeddhistische monniken in Thailand verschillende bomen in linten gewikkeld. Dit maakt de bomen heilig, waardoor het voor Boeddhisten onmogelijk wordt gemaakt om deze bomen om te zagen.
Tip: Kom op tijd als je je niet tussen de hordes toeristen wilt begeven! Hiermee bedoel ik tussen 08.00 en 09.00 uur.
Adres: De ingang van de Wat Pho vind je aan Thai Wang Road.
Openingstijden: 08.00-18.30 uur.
Toegangsprijs: 100 baht (ongeveer EUR 3 per persoon).
Kledingvoorschrift: Gepaste kleding, dit betekent bedekte schouders en geen korte shorts. Buiten de tempel vind je meerdere kraampjes waar je sarongs of broeken kunt kopen. Schoenen dien je uit te trekken voor je een tempel binnen gaat.
Wat Arun – De tempel van de dageraad
Vanaf de Wat Pho kun je heel eenvoudig en snel met het pontje voor 4 baht oversteken naar de westelijke oever van de Chao Phraya rivier om de Wat Arun te bezoeken. Vanaf Tha Tien vertrekt de ferry om de paar minuten. Binnen een minuut sta je al aan de overkant van de rivier.
De ‘Wat Arun’ is de ‘tempel van de dageraad’. De tempel dankt zijn naam aan de hindoeïstische godin Aruna, die verbeeld wordt als een opkomende zon. De Wat Arun schijnt in de vroege ochtend dan ook het mooiste te zijn, wanneer het lijkt of de tempel straalt. Maar ik kan je vertellen dat de tempel ook ’s avonds laat erg mooi is om te zien vanaf de andere kant van de rivier (zie het volgende kopje!)
Al van ver is de 82 meter hoge ‘prang’ te zien. Deze toren is versierd met duizenden bloemenmozaieken gemaakt van Chinees kleurrijk porselein en kun je deels beklimmen. Erg indrukwekkend om te zien. Het tempelcomplex naast de Wat Arun moet je zeker niet overslaan. Voor de ingang wachten indrukwekkende bewakers de bezoekers op.
Adres: 158 Thanon Wang Doem, Bangkok
Openingstijden: 08.30-17.30 uur.
Toegangsprijs: 50 baht per persoon (zo’n EUR 1,50).
Kledingvoorschrift: Net als bij Wat Pho – en eigenlijk bij elke tempel in Thailand – geldt ook bij de Wat Arun een kledingvoorschrift. Gepaste kleding, geen blote schouders en korte shorts.
Bezoek een rooftop bar zoals Eagle’s Nest Bar
Bij een bezoek aan Bangkok hoort natuurlijk ook een bezoek aan een skybar of een rooftop bar. Bangkok staat bekend om zijn vele skybars met geweldige uitzichten over de stad. Bekende skybars zijn Lebua State Tower (waar Hangover II is opgenomen) en Vertigo. De prijzen in deze skybars voor een drankje liggen logischerwijs heel wat hoger dan in de straten van Bangkok. Ook geldt in veel skybars een dresscode (nette kleding, geen teenslippers, tanktops en dergelijke).
Een hele leuke rooftop bar, waar geen dresscode geldt – vonden wij ideaal! – en waar je een cocktail besteld voor zo’n 280 baht, is Eagle’s Nest Bar. De rooftopbar van het Sala Arun Hotel. Vanaf het dakterras heb je dan misschien het duizelingwekkende uitzicht over de wolkenkrabbers van Bangkok, maar heb je wel een geweldig uitzicht over het prachtig verlichte Wat Arun aan de overkant van de rivier. Aan de andere kant van het dakterras zie je de Wat Pho liggen en het Grand Palace.
De Eagle Nest Bar vindt je op de hoogste verdieping van het Sala Arun Hotel. Aangekomen bij het hotel loop je de lobby binnen en loop je via de houten trap links van je naar boven naar de bar.
Adres: Eagle’s Nest Bar – 47-49 Soi Phen Pi Marn, Tha Tien (off Maharaj Road)
Openingstijden: 17.30-23.00 uur
Fietsen door Bangkok
Fietsen door de verkeerschaos van Bangkok? Zonder ongelukken? Ja, het kan. Het fietsen door deze metropool behoorde voor mij tot één van de leukste dingen die we hebben gedaan in Bangkok. Tijdens een fietstocht door Bangkok fiets je door kleine steegjes, over rustige wegen en door de wirwar van paadjes in Chinatown. Door te fietsen zie je de stad op een totaal andere manier.
Een aanrader is om een fietstour te regelen bij The Other Side of Bangkok. Je hebt de keuze uit verschillende tours, waaronder de 3 tot 4 uur durende tour ‘A taste of Bangkok’. Tijdens deze toer bezoek je een aantal tempels (denk dus aan gepaste kleding!), steek je met de fiets de rivier over via de ferry, bezoek je een aantal lokale markten (waaronder een markt met allerlei streetfoodkraampjes en een markt met waar je maar kijkt groente, fruit en bloemen), proef je verschillende Thaise hapjes en breng je een bezoekje aan het levendige Chinatown. Je zult zien dat de tijd voorbij vliegt. Drie tot vier uur fietsen klinkt lang, maar dit valt reuze mee. Je zit lang niet de hele tijd op de fiets. Een absolute aanrader wanneer je in korte tijd veel van Bangkok wilt zien.
Adres: The Other Side of Bangkok – 303 Wangdoem Road (5 minuutjes lopen van de Wat Arun)
Prijzen: 1200 baht per persoon voor de 3-4 uur durende toer ‘A Taste of Bangkok’
Khao San Road en Soi Rambuttri
De meest bekende straat van Bangkok is ongetwijfeld Khao San Road. Wanneer je de shuttlebus neemt vanaf het vliegveld, word je afgezet bij deze drukke straat. Het krioelt er van de backpackers, winkeltjes en streetfoodkraampjes. Een en al drukte. En wat mij betreft niet de leukste straat om te verblijven, eten of Bangkok te ontdekken.
Wat ik daarentegen wel een erg leuke straat, was de nabijgelegen Soi Rambuttri. Een stuk rustiger en gemoedelijker dan Khao San Road. Hier vind je leuke cafeetjes, streetfoodkraampjes, massagesalons, restaurantjes en vooral veel gezelligheid. Verblijf je in dit gedeelte van Bangkok? Dan zou ik zeker aan de kant van de gezellige Soi Rambuttri verblijven.
Vanuit het hotel waar wij verbleven, New Siam Palace Ville (inclusief verkoelend zwembad met ligbedjes en een erg lekker ontbijtbuffet!), loop je binnen twee minuten naar Soi Rambuttri en in tien minuten sta je op de bankpackersstraat Khao San Road.
Lekker eten in Soi Rambuttri doe je onder andere bij het Pad Thai kraampje schuin tegenover het Rambuttri Village Terrace en bij zijn buurman waar je superlekkere Thai roti – Thaise pannenkoekjes met bijvoorbeeld chocolade en banaan – kunt kopen. Voor 2 euro heb je een bordje pad Thai en een bordje Thai roti. Smullen!
Madame Musur aan Soi Rambuttri serveert lekker Thais eten. Maar je kunt hier vooral goed terecht om een drankje of twee te doen. Kies bijvoorbeeld eens voor de Thai ice tea. Erg lekker!
Heb je even geen zin in Thais eten? Dan loop je vanaf Soi Rambuttri in de richting van Khao San Road, waar je in een klein zijstraatje Shoshana vindt. Een tentje met erg lekker eten uit Israel. Wat dacht je van een pita met falafel of een pannetje shakshuka?
Plannen om naar Bangkok af te reizen?
Ben je wel eens in Bangkok geweest? Of heb je plannen om naar Bangkok toe te gaan? Ik hoop dat je wat aan mijn tips hebt. En mocht je nog leuke tips voor mij hebben – ik ga graag nog eens terug – dan hoor ik die natuurlijk graag.
[…] – Deel III – Van Chiang Mai naar Pai Thailand – Deel II – Pai Thailand – Deel I – Wat te doen in […]
[…] als in Bangkok, Chiang Mai en Pai is het ook op Koh Lanta genieten wanneer het gaat om lekker eten en gezellige […]
[…] Montpellier in Zuid-Frankrijk Thailand – Wat te doen in Bangkok? Gdańsk in de winter Bienvenue à […]