Een roadtrip door West-Ierland | Een complete route + tips voor een onvergetelijke rondreis

Droom je van een roadtrip door West-Ierland? Denk: ruige kliffen, sprookjesachtige kastelen, verlaten baaitjes, knusse pubs en de gastvrijheid én goedlachsheid waar Ierland bekend om staat. In samenwerking met BBI Travel maakte ik een roadtrip door het prachtige West-Ierland. Het is ruig, het is stil en adembenemend mooi. West-Ierland is een bestemming voor natuurliefhebbers, rustzoekers en roadtrippers die buiten de gebaande paden willen gaan. En met een directe vlucht vanuit Noord-Nederland is het nog makkelijk toegankelijk ook.

In dit artikel deel ik onze complete route langs de Wild Atlantic Way – inclusief insider tips, bijzondere accommodaties, mooie stops onderweg én hoe je gemakkelijk naar West-Ierland reist vanuit Nederland.

Vliegen naar West-Ierland vanuit Groningen: zo boek je eenvoudig je reis

Van juni t/m augustus 2025 vlieg je rechtstreeks met BBI Travel vanaf Groningen Airport Eelde naar Ireland West Airport Knock. In nog geen twee uur sta je midden in het ruige West-Ierland – zonder lange wachtrijen en eindeloze ritten naar Schiphol.

Waarom vliegen vanaf Groningen ideaal is?

• Het is een klein en overzichtelijk vliegveld en je staat zó bij de gate (dus geen stress!)
• Gratis parkeren: je parkeert hier gratis én bijna voor de deur:
• Dichtbij huis: ideaal als als je in (de buurt van) Noord-Nederland woont
• Rechtstreeks naar West-Ierland: Je staat zó tussen de bergen en kliffen.

🔹 Bij BBI Travel boek je je complete reis in één keer: van vliegtickets en comfortabele overnachtingen tot een huurauto én activiteiten. Alles wordt voor je geregeld.

Roadtrippen langs The Wild Atlantic Way

Tijdens onderstaande route rijdt je een deel van The Wild Atlantic Way. Deze 2.500 km lange kustroute langs de westkust van Ierland is tevens de langste kustroute ter wereld! Hij neemt je mee door de meest dramatische landschappen van het land. Van ruige kliffen tot verlaten baaitjes en kleurrijke pubs. Tijdens deze roadtrip slinger je door het West-Ierse landschap, passeer je talloze grazende schapen én rijdt je langs Ierlands enige fjord: Killary Fjord.

De routes die mij het meest zijn bijgebleven, zijn de route door het idyllische Connemara en de route door de Doolough Valley – een stille vallei waar de weg tussen hoge bergen en stille meren slingert.

De ultieme roadtrip route door West-Ierland

Ik raad je aan om voor deze roadtrip zo’n 10-14 dagen te plannen.

1. Lough Key Forest Park | Picknicken en wandelen tussen de boomtoppen

Lough Key Forest Park is de perfecte eerste stop van deze roadtrip door West-Ierland. Op nog geen 45 minuten rijden van Ireland West Airport Knock vind je dit grote natuurgebied. Erg leuk voor een wandeling tussen de boomtoppen (de Tree Canopy Walk), een wandeling rond het meer (met een kasteel in het midden), het huren van een bootje kajak of een picknick aan het water.

Let op: toegang tot Lough Key Forest Park is gratis, maar sommige activiteiten (zoals de Canopy Walk) en het parkeren zijn betaald.

2. Dineren als een prins(es) bij Kilronan Castle

Kilronan Castle is de perfecte plek om te genieten van een bijzonder diner. Dit kasteel uit de 19e eeuw ligt verscholen tussen weelderige bossen en geeft je het gevoel even helemaal in een sprookje te zijn beland. Kilronan Castle is één van Ierlands meest luxueuze kasteelhotels.

Je dineert hier dan ook als een prins(es): Sfeervol en elegant, maar ook verrassend toegankelijk. Want ook als je niet in het hotel verblijft (zoals wij), kun je een plekje voor het diner, een afternoon tea of the Sunday lunch reserveren. En het eten zelf? Dat is ontzettend goed! Er is een aparte vegan kaart met veel keuze.

3. Drumhierny Woodland Hideaway | Slapen in een luxe boshuisje

Na het sfeervolle diner in Kilronan Castle is het tijd om de batterij op te laden bij Drumhierny Woodland Hideaway: een kleinschalige hideaway in het bos.

Verspreid over het bosrijke terrein staan 16 luxe boshuisjes (lodges). Er zijn verschillende type lodges, van romantische a-frame cabins tot boshuisjes die geschikt zijn voor het hele gezin. Met eekhoorntjes op je veranda, een (bij te boeken) Outdoor Wellbeing Sanctuary waar je volledig in de watten wordt gelegd en een café dat in het weekend geopend is voor ontbijt, koffie of taart is dit een droomplekje om aan het begin van je roadtrip even te landen.

Vergeet vooral de betoverende Fairy Trail niet te lopen, een pad dat voelt alsof je in een sprookjesbos bent beland, met mos dat als een zacht groen tapijt onder je voeten veert.

4. Slieve League (Sliabh Liag) kliffen & lunch bij The Rusty Mackarel

Eén van de meest indrukwekkende natuurwonderen tijdens deze roadtrip zijn de Slieve League kliffen. Deze ruige kliffen rijzen zo’n 600 meter omhoog uit de Atlantische Oceaan en behoren tot de hoogste zeekliffen van Europa. Het is bijna niet op beeld te vangen hoe immens het hier is en hoe klein je je voelt.

Goed om te weten:

• In het (zomer)seizoen zijn er twee parkeermogelijkheden bij Slieve League:
  • Bij het bezoekerscentrum (4 km van de kliffen), vanwaar je voor €8 p.p. de shuttlebus naar het uitzichtpunt en terug kunt nemen
  • Bij het Lower Car Park: op ca. 30 minuten wandelen van de kliffen (een flinke, maar prachtige tocht)

Er zijn verschillende wandelroutes langs de kliffen, van korte tochten tot langere hikes. Maar ook alleen het uitzichtpunt bezoeken is meer dan de moeite waard.

Na deze indrukwekkende ervaring is het heerlijk om neer te strijken bij The Rusty Mackarel, een traditionele Ierse pub op een paar minuten rijden van de kliffen, waar je kunt genieten van lekker eten (ook vega!) en een warme, gastvrije sfeer.

5. Glenveagh National Park | Wandelen, edelherten én een kasteel

Glenveagh National Park is het op één na grootste en gratis te bezoeken nationale park van Ierland. Je wandelt hier verschillende routes door dichte bossen, langs kristalheldere meren, door valleien en over eenzame heuvels. Als je geluk hebt, spot je hier misschien wel een edelhert of een adelaar (die hier zijn teruggekeerd via het Golden Eagle Project).

Middenin het park ligt het Victoriaanse Glenveagh Castle met zijn tuinen, waar je vanaf het bezoekerscentrum naartoe kunt wandelen óf met de shuttlebus heen kunt gaan.

6. Fanad Head Lighthouse | Een fotogenieke witte vuurtoren

De wind in je haar, eindeloze uitzichten over zee en een vuurtoren op een klif: in het noorden van West-Ierland, tussen de Atlantische Oceaan en de heuvels, vind je Fanad Head Lighthouse.

Deze fotogenieke witte vuurtoren is gebouwd in 1817. Je kunt de vuurtoren bezoeken, beklimmen en er zelfs in overnachten. Maar het is ook fijn om hier gewoon even rond te turen en te genieten van de wilde zee en omliggende kliffen.

7. Rathmullan House Hotel | Authentiek overnachten aan de Atlantische kust

Een bijzondere overnachtingsplek tijdens je rondreis door West-Ierland is Rathmullan House Hotel, een charmant landhuishotel op het noordelijkste stukje van The Wild Atlantic Way. Het hotel ademt authentieke Ierse gezelligheid uit, met knusse kamers, bloemetjesbehang en zitjes om lekker te ontspannen

Je vindt er een serre onder een sterrenhemel van lichtjes, een romantische bloementuin én een verwarmd binnenzwembad. Wat dit hotel extra bijzonder maakt, is dat het zoveel mogelijk verse ingrediënten uit de eigen ommuurde moestuin gebruikt, evenals lokale producten, voor het ontbijt en het diner. Het restaurant heet niet voor niets The Cook & Gardener.

Rathmullan House is de ideale uitvalsbasis om de ruige schoonheid van Co. Donegal te ontdekken: van Fanad Head Lighthouse tot prachtige stranden en wandelroutes.

8. Coffee Moments in Kilmacrennan | Een knusse kneuterige koffiestop

Vergeet op weg naar de boottocht langs Arranmore Island niet even te stoppen bij Coffee Time in Kilmacrennan. Dit knusse koffiehuisje straalt een en al gezelligheid uit, met de geur van verse latte macchiato’s, pas gebakken broodjes en gebakjes.

Even bijtanken met een goede koffie. En misschien is dit ook wel hét moment om met je te delen hoe vriendelijk, gastvrij en goedlachs de mensen in West-Ierland zijn. Heerlijk!

9. Een boottocht langs de kust van Arranmore Island

Eén van de hoogtepunten van deze roadtrip is de boottocht langs de ruige kust van Arranmore Island. Bij Burtonport Pier stap je op de boot van Arranmore Charters voor The Sea Safari & Marine Heritage Tour. De vriendelijke schipper vertelt met passie over de eilandjes, natuur en rijke geschiedenis waar je langs vaart.

Tijdens de tocht zie je spectaculaire kliffen, verborgen grotten en misschien spot je zeehonden, dolfijnen of reuzenhaaien. Wanneer de zon doorbreekt, kleurt het water prachtig turquoise en blauw – net een tropisch stukje Ierland.

10. Sligo | Het Riverside Hotel en één van de beste pubs in Ierland

Ierland bezoek je natuurlijk niet zonder het publeven te ervaren. Een goede plek daarvoor is Sligo, een levendig stadje aan The Wild Atlantic Way dat muziek en cultuur ademt.

Een fijne plek om te overnachten is het Riverside Hotel, met eigen pub en restaurant. Het ligt aan de rivier en op loopafstand van pubs met live muziek, zoals Thomas Connolly – de oudste traditionele pub in het noordwesten van Ierland en opgenomen in Lonely Planet’s lijst van ‘20 beste pubs in Ierland’.

Op een steenworp afstand van Sligo ligt de Benbulben, een indrukwekkende tafelberg en een geweldige wandellocatie.

11. Het kleurrijke Westport & The Tavern Bar

Een must visit tijdens je roadtrip door West-Ierland is het kleurrijke stadje Westport. Een pittoresk stadje aan The Wild Atlantic Way vol karakter: gekleurde gevels, gezellige koffietentjes en leuke winkels. Strijk neer bij The Clockhouse Café voor een heerlijke latte en een taartje.

Net buiten Westport ligt The Tavern Bar, een roze eyecatcher en binnen een gezellige pub met een geweldig menu. Inclusief fijne vega opties, zoals cauliflower taco’s. The Tavern Bar won verschillende awards en stond in de Michelin Pub Guide als één van de 32 beste pubs in Ierland.

12. Kylemore Abbey & de Victoriaanse Walled Garden

Vanuit Westport rijd je via de Doolough Valley en Killary Fjord (een waanzinnige route!) naar Kylemore Abbey in het hart van Connemara. Deze abdij, omgeven door ruige bergen en gelegen aan een stil meer, lijkt uit een sprookje te komen. In de abdij zelf waan je je even terug in de tijd en het romantische liefdesverhaal achter de abdij maakt het bezoek extra bijzonder.

Maar niet alleen Kylemore Abbey is een plaatje, ook de Victoriaanse ommuurde tuin is een kleurrijke oase vol bloemen, kruiden, fruitbomen en fotogenieke plekjes. Je wandelt er in ongeveer 20 minuten naartoe vanaf de abdij of neemt de gratis shuttlebus. Je kunt hier heerlijk ronddwalen door de zorgvuldig onderhouden botanische tuinen.

Goed om te weten:

• Tickets om Kylemore Abbey en de botanische tuinen te bezoeken kun je ter plekke kopen, maar in het hoogseizoen is het slim om vooraf online tickets te reserveren.
• Reken op zo’n 3-4 uur om de abdij, de gotische kerk en de tuinen goed te kunnen bekijken.
• Er is een gezellig theehuis buiten de ommuurde tuin waar je terecht kunt voor een gebakje of lichte lunch.

13. Wandeling Diamond Hill | Adembenemende uitzichten in Connemara National Park

Vanaf Kylemore Abbey rijd je in vijf minuten naar het bezoekerscentrum van Connemara National Park voor een onvergetelijke wandeling. Als er één hike is die je niet mag missen tijdens je roadtrip door West-Ierland, dan is het die naar Diamond Hill.

Wij liepen The Lower Trail van 3,5 km – goed te doen en met volop mooie uitzichten over valleien, zee en natuurlijk Diamond Hill zelf. Je wandelt via brede paden, rotspaadjes en slingerende vlonderpaden. Wil je wat meer uitdaging? Kies dan voor The Lower Trail + The Upper Trail (ca. 6 km) en beklim de top van Diamond Hill voor een spectaculair 360° uitzicht.

En wie weet spot je net als wij nog een paar reeën onderweg!

14. Renvyle House Hotel | Cricket, jacuzzi’s en haardvuurtjes

Na een dag vol natuur en avontuur is het heerlijk thuiskomen bij Renvyle House Hotel & Resort: een charmant landhuis in het wilde hart van Connemara en direct gelegen aan de Atlantische kust. Dit is het meest westelijke hotel van Europa, gelegen op een landgoed van 150 hectare.

Denk: huiselijke sfeer, crêpes bij het ontbijt, tennisbanen, een verwarmd buitenzwembad, wijn bij het haardvuur, jacuzzi’s met uitzicht op zee en zelfs cricket op het gazon. Het heeft iets nostalgisch – alsof je in een Ierse versie van Dirty Dancing bent beland (maar dan zonder de dirty dancing danspasjes).

15. Galway | Een laatste pint Guinness

Je roadtrip door West-Ierland sluit je natuurlijk af in Galway, een levendige stad aan zee vol pubs, live muziek op elke straathoek, winkeltjes en gezelligheid. Slenter door de straatjes, geniet van een laatste pint Guinness (of cider, wat mij betreft ;)) en neem de Ierse sfeer nog één keer helemaal in je op.

Vanuit hier rijd je in nog geen 1,5 uur terug naar Ireland West Airport Knock voor je vlucht terug naar Nederland.

Klaar voor jouw onvergetelijke roadtrip door West-Ierland?

Op zoek naar ruige natuur, sprookjesachtige kastelen en Ierse charme? Dan is West-Ierland dé plek voor jou.

Via BBI Travel regel je eenvoudig alles in één keer: je vliegtickets naar West-Ierland vanaf Groningen Airport Eelde, knusse en bijzondere accommodaties, een huurauto en leuke activiteiten en bezienswaardigheden onderweg. Zo ben je verzekerd van een een zorgeloze en persoonlijke reis.

Heb je vragen over de route of over het boeken van je reis via BBI Travel? Laat het me weten!

Deze reis door West-Ierland is tot stand gekomen in samenwerking met BBI Travel en Ierland Toerisme. Alles wat je leest, is mijn persoonlijke mening.