De parels van Puglia | De mooiste plekjes, de tofste hotspots en de leukste activiteiten

Puglia, ook wel Apulië genoemd en gelegen in de hak van Italie, zit vol idyllische witte stadjes, authentieke trulli, toffe hotspots en waanzinnige strandjes en is, met zijn vele zonuren en de mooiste plekjes, de ideale vakantiebestemming. Maar wat moet je nu echt zien en doen in het Zuid-Italiaanse Puglia? Wat zijn de mooiste plekjes van Puglia en wat mag je echt niet overslaan? Wat dacht je van pottenbakken in de keramiekhoofdstad van Italië of van wijn proeven tussen de wijnranken in een authentiek wit dorpje? In deze blog deel ik de mooiste plekjes, de meest fotogenieke stadjes, de tofste hotspots en restaurants, de allerleukste strandtent en een aantal must-do activiteiten in Puglia.

➸ Meer lezen: Op rondreis in de hak van Italie: Puglia | Een roadtrip met de auto van 7 dagen

Met een iconische Vespa op roadtrip door la bella Italia? Dan is The Vespa Trip zeker wat voor jou! Tijdens The Vespa Trip in Puglia ontdek je in vijf dagen tijd de betoverende schoonheid van Puglia vanaf een iconische Vespa. 

1. Bijzonder overnachten in een authentieke trullo

Wil je bijzonder overnachten tijdens je vakantie in Puglia, boek dan zeker een overnachting in een authentieke trullo! In de Valle d’Itria, het hart van Puglia, zie je overal kegelvormige daken boven de weelderige klaprozen, stenen muurtjes en olijfbomen uitsteken. Dit zijn de daken van de trulli: de karakteristieke witte kalkstenen huisjes met grijs/witte puntdaken die zo kenmerkend zijn voor deze streek.

De meeste trulli zijn gelegen tussen de Zuid-Italiaanse steden Bari, Brindisi en Tarente. En met name in de buurt van de (te leuke) dorpjes Alberobello, Locorotondo, Cisternino, Martina Franca en Ceglie Messapica vind je op elke hoek wel een authentieke trullo (het enkelvoud van trulli). Veel trulli zijn tegenwoordig prachtig gerenoveerd en worden verhuurd als bijzondere overnachtingsplek. Zo ook Yours Trulli, waar wij tijdens ons bezoek aan de regio Puglia enkele nachten doorbrachten. Een van de mooiste plekjes van Puglia.

➸ Hier lees je meer over Yours Trulli op Where She Goes
➸ Bekijk prijzen en beschikbaarheid van Yours Trulli

2. Pottenbakken in keramiekstad Grottaglie

Puglia kent, dankzij de grond die erg rijk is aan klei, een lange traditie van handgemaakt aardewerk. Vroeger werden onder meer de wijn en de olie die door de Pugliesi werd geproduceerd vervoerd in keramieken vazen. En nog altijd is de keramiekindustrie in deze Italiaanse regio groot. Vandaag de dag zie je overal nog steeds de handgemaakte keramieken potten, vazen, borden en kruiken.

Het dorp Grottaglie in Puglia is in de loop der jaren uitgegroeid tot keramiekhoofdstad van Italië. Je vindt hier meer dan vijftig ambachtelijke ateliers en werkplaatsen, waar keramiek nog altijd met de hand wordt gemaakt. Deze ateliers zijn grotendeels gevestigd in de eeuwenoude grotten (vandaar ook de naam Grottaglie) die zijn uitgegraven langs het ravijn (aan de Via Francesco Crispi). Je kunt je voorstellen dat de ateliers van Grottaglie, gevestigd in het Quartiere delle Ceramiche (de keramiekwijk) absoluut de moeite waard zijn om een bezoekje aan te brengen.

Maar nog leuker is het om, in de keramiekhoofdstad, zelf aan de slag te gaan tijdens een workshop pottenbakken. Gevestigd in de spelonken van een uitgehouwen grot aan de Via Francesco Crispi 57 bevindt zich MENA FUECO studio | ex frantoio. Niet enkel een galerie, maar ook de plek waar je het pottenbakkersambacht leren.

Er zijn verschillende workshops (online) te boeken, waaronder de pottery wheel throwing class die wij hebben gevolgd. In 2 uur tijd leer je (in een groepje van max 6 personen) de basics van het pottenbakken met een draaischijf. Een mega unieke ervaring die ik je absoluut aanraad. Wanneer je de tijd hebt kun je natuurlijk ook meerdere (prive)lessen volgen.

Je kunt (gratis) parkeren in Grottaglie op het Parcheggio Delle Ceramiche waar vandaan het 1 minuut lopen is naar MENA FUECO Studio. 

3. Wijn proeven op de terrassen van Locorotondo

In het hart van Puglia vind je de meest sprookjesachtige vallei van deze Italiaanse regio: de Valle d’Itria. De trulli zorgen, in combinatie met de vele klaprozen, slingerende weggetjes langs stenen muurtjes en de talloze olijfbomen, voor een prachtig stukje Puglia.

Hoog op een heuvel in de Valle d’Itria ligt het dorp Locorotondo. Een dorpje dat aanvoelt als een sprookje en zeker op het lijstje met de mooiste plekjes van Puglia thuishoort. De witte huisjes, de met bloemen bezaaide balkonnetjes, de steegjes waar je heerlijk kunt dwalen en (een deel van) de terrassen op de hellingen van de heuvel van Locorotondo die vol staan met wijnranken.

De leukste manier om Locorotondo te beleven? Met een glas wijn in je hand uitkijkend op de Valle d’Itria. En dat kan bij Bufano Sìrose Wine. Op de terrassen van Locorotondo vind je Sírose – Azienda Agricola di Bufano Domenico, waar je zittend op hooibalen tussen de bloeiende rozen en wijnranken, kan genieten van een wijntje of twee.

Hoe dit werkt? Bovenaan de weg vind je een kraampje waar je een ticket kan kopen voor het aantal wijntjes dat je wenst te proeven. Bij de ingang van de wijngaard kies je je wijn naar keuze uit, waarna je met de wijn in de hand door de wijngaard wandelt om vervolgens neer te strijken op een van de gecreëerde zitjes met hooibalen. Door de ligging van de wijngaard op de terrassen van Locorotondo heb je een prachtig uitzicht over de Valle d’Itria. Vooral aan te raden tijdens het golden hour. Wat een leuk concept is dit zeg!

Sluit je avond in Locorotondo af met een pizza bij het gezellige Casa Pinto. 

4. Dwalen door la Città Bianca | Ostuni – het witte stadje

Gelegen op een heuvel, met uitzicht op de Adriatische Zee vind je ‘het witte stadje’ (la Città Bianca) Ostuni. Een spierwit stadje dat je al van ver kunt zien liggen. Het prachtige stadje torent hoog boven de Adriatische Zee uit. In het oude centrum van Ostuni kun je heerlijk van beneden naar boven ronddwalen door een wirwar van eeuwenoude smalle steegjes en langs oogverblindende witgekalkte huisjes. Balkonnetjes vol potten met bloemen en waslijnen met drogende was. Her en der een doorkijkje naar die schitterende Adriatische Zee.. Je blijft hier fotograferen. Terecht een van de mooiste plekjes in Puglia.

Wist je dat.. het zo schijnt te zijn dat de inwoners van Ostuni verplicht zijn om hun huis elk jaar opnieuw wit te kalken?

Trouwens, in het witte stadje Ostuni vind je ook een wel heel bekende Instagram foto hotspot. Misschien is dit wel de meest gefotografeerde deur van heel Puglia: La casa con la porta blu. De kleurrijke groen-blauwe deur die wordt bewaakt door enkele cactussen. P.s. een ontzettend mooie fotogenieke deur, maar verder is het ook echt niet meer dan dat. 😉

Een restaurantje dat op mijn wensenlijstje stond om te bezoeken, maar waar we helaas niet aan zijn toegekomen is Ristorante Taverna della Gelosia. Een restaurantje dat je met een trappetje naar een binnentuin met olijfbomen en sfeerlichtjes leidt. Mocht je dit plekje bezoeken, laat je dan weten hoe het was?

Je kunt (betaald) parkeren in Ostuni op de parkeerplaats aan de Via Salvatore Tommassi. Via de Via Giosuè Pinto wandel je vervolgens in 5 minuutjes naar het Piazza della Libertà om daarna rechtsaf te slaan richting het oude fotogenieke centrum van Ostuni. 

5. Zon, zee en strand bij strandtent El Cohiba

Wil je vanuit Ostuni een (mid)dagje naar het strand om te zonnen en te zwemmen in de zee? Dat kan hier heel goed! In de buurt van Ostuni vind je namelijk heel veel mooie strandjes. Mijn favoriete plekje? Het zandstrand bij strandtent El Cohiba.

El Cohiba is een lekker laagdrempelige strandtent met een heerlijk sfeertje waar je kunt neerploffen op de kleurrijke pelletbanken, strandbedjes en parasols kunt huren (zowel op het strand als bij de strandtent zelf) en ook lekker kunt lunchen. Wandel je via het vlonderpad richting het strand, dan wandel je tussen de duinen door naar een prachtig zandstrand, waar het eveneens goed vertoeven is. Wanneer het weer mee zit kun je hier ook (wind)surfen, suppen en kajakken.

6. Het eeuwenoude Matera en de Sassi bezoeken

Het ligt eigenlijk helemaal niet in de regio Puglia, maar in de regio Basilicata. Toch is de eeuwenoude stad Matera een bezoekje waard wanneer je op roadtrip bent in het Italiaanse Puglia. Het met historie doordrenkte Matera is een bijzonder mooie plek die beroemd is geworden om haar grotwoningen, ook wel de Sassi genoemd. De Sassi van Matera staan sinds 1993 op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

In deze grotwoningen in Matera woonden vroeger op kleine oppervlaktes hele gezinnen samen met hun dieren en huisraad. Tegenwoordig kun je verschillende Sassi bezoeken om zo te ontdekken hoe men hier vroeger leefde. Je vindt de Sassi in twee delen van de stad die compleet uit steen zijn gehouwen. De Sasso Barisano (waar je nu vooral veel restaurantjes en accommodaties vindt) en de Sasso Caveoso (waar je veel kunt leren over het vroegere leven in de grotten). Beide delen van de stad vormen een wirwar van geplaveide straatjes, stenen trappen, (rots)kerken en (grot)woningen.

Wist je dat.. Matera het decor is geweest voor de James Bond film 'No time do die' uit 2021? 

Wanneer je Matera bezoekt, wandel je heel wat af. Zin in een culinaire pitstop? Neem dan even pauze in de hangstoelen van Era Convivial Cave Restaurant. Een gloednieuw en erg mooi ingericht restaurant uitgehouwen in een rots gevestigd aan de Via Bruni Buozzi 122.

Je kunt (betaald) parkeren in Matera op het Parcheggio del Comune di Matera aan de Via Ugo La Malfa. Je wandelt in zo'n 10 minuten naar het Piazza Vittorio Veneto, wat het 'startpunt' vormt voor je bezoek aan Matera. Hier vind je trappen die je 'binnendoor' naar de Sassi van Matera leiden.

7. Slenteren door het authentieke kustplaatsje Monopoli

Een van de mooiste plekjes in Puglia vond ik Monopoli. Vooral vanwege het pittoreske haventje (de Porto Antico) met zijn rode en blauwe dobberende visserbootjes (gozzi genoemd), het typische Italiaanse Piazza Giuseppe Garibaldi met zijn leuke barretjes en het doolhof van smalle witgepleisterde straatjes in het Centro Storico dat je van het ene fotogenieke pleintje naar het andere leidt. Monopoli is een authentiek wit vissersstadje met een meditteraans sfeertje.

De (wat mij betreft) leukste hotspots en eetplekjes in Monopoli in Puglia?

• Overnachten in HolidayMonopoli: Een kleinschalig hotel op een prachtplekje middenin Monopoli en om de hoek van Plaza Garibaldi. De grootste eyecatcher is misschien nog wel het steegje waar HolidayMonopoli is gevestigd, Vico dell’Erba. Volgens de eigenaresse het meest gefotografeerde straatje van Monopoli.
• Enoteca La Vite Turchese: Wanneer je bij HolidayMonopoli overnacht en ontbijt bijgeboekt hebt mag je in de ochtend een ontbijtje oppikken om de hoek bij La Vita Turchese. Een wijnbar waar je niet alleen terecht kunt om wijntjes te proeven en te kopen, maar ook voor ontbijtjes, koffie en ander lekkers. Het personeel is mega vriendelijk!
• Borrelen bij Vini & Panini: Wijn en broodjes. Dat klinkt goed. Toch? Vini & Panini is een heerlijk Italiaans tentje op het gezellige Piazza Giuseppe Garibaldi. Het leukste pleintje om in de namiddag van een Aperol Spritz en een (vegan) kaasplankje te genieten en lekker mensen te kijken.
• Sottocoperta Pub: Borrelen of dineren met uitzicht op het pittoreske haventje van Monopoli? Probeer dan een tafeltje op het terras van Sottocoperta Pub te bemachtigen. Het uitzicht is sowieso prachtig, maar nog mooier wanneer de zon ondergaat en het haventje met zijn vissersbootje baadt in een gouden licht. De naam doet vermoeden dat je hier enkel terecht kunt voor een drankje, maar je kunt hier ook heel prima (in tapas/pizzastijl) eten.

8. Toeren langs de trulli en olijfbomen in een Fiat 500

Puglia is best wel groot. De afstand tussen noord en zuid Puglia is ruim 200 kilometer. Een auto huren is dan ook een must wanneer je niet zelf met de auto richting Puglia rijdt. Ik zou je ook zeker willen aanraden om tijdens je rondreis door Puglia meerdere slaapplekjes (trulli, Masseria’s, B&B’s of hotels) te boeken. Op deze manier kun je de mooiste plekjes van Puglia eenvoudig ontdekken en zit je geen uren achtereen in de auto.

“Do as the Italians do“. Wij huurden een babyblauwe Fiat 500 via Sunny Cars waarmee we perfect opgingen in het Italiaanse landschap. We toerden langs de talloze oude olijfbomen, parkeerden ons Fiatje in de mooiste stadjes en dorpjes, genoten van de karakteristieke trulli die we onderweg tegenkwamen en voelden ons als de koning te rijk.

Trouwens.. Wanneer je met je gehuurde Fiatje door Puglia rijdt, zijn de gigantische kronkelende olijfbomen niet over het hoofd te zien. Puglia is de grootste olijfolie producent van Italie en sommige van deze enorme olijfbomen zijn al 3.000 jaar oud.

➸ Meer lezen: Op rondreis in de hak van Italie: Puglia | Een roadtrip met de auto van 7 dagen

Liever met een iconische Vespa op roadtrip door la bella Italia? Dan is The Vespa Trip zeker wat voor jou! Tijdens The Vespa Trip in Puglia ontdek je in vijf dagen tijd de betoverende schoonheid van Puglia vanaf een iconische Vespa. 

Parkeer je je auto in een stadje? Let dan goed op waar je parkeert. Zo kun je je auto tussen de blauwe lijnen parkeren. Dit betekent dat je betaald parkeert. Parkeerplaatsen tussen witte/gele lijnen zijn over het algemeen bedoeld voor inwoners/vergunninghouders.

9. Alberobello bezoeken bij zonsopkomst of zonsondergang

Alberobello: de hoofdstad van de trulli. Op de werelderfgoedlijst van UNESCO. En daarmee ook het meest gefotografeerde plekje van heel Puglia. Ik snap het wel hoor, want in dit dorpje struikel je bijna over de meest prachtige trulli. Maar ook over de toeristen. En ja, dit geldt zelfs in het laagseizoen. Vanaf een uur of 10.00 uur worden busladingen vol toeristen afgeleverd om later op de dag weer opgepikt te worden.

Toch is een bezoek aan Alberobello echt wel de moeite waard en is het (zonder al die busladingen toeristen) misschien wel een van de mooiste plekjes van Puglia. Maar als je gaat, maak dan niet dezelfde fout als wij. En ga vroeg in de ochtend voor de massa arriveert of wanneer de bussen weer uit het dorpje zijn vertrokken. Alberobello is trouwens verdeeld in twee stadsdelen vol trulli: het nieuwe Aia Piccola en het oude Rione Monti. In het oude stadsdeel vind je de meest authentieke trulli in een wirwar van straatjes.

10. De barokstad Lecce in Zuid-Italië

In het zuiden van Puglia, op een halfuurtje van de kust, ligt Lecce. Lecce wordt ook wel de barokstad van Zuid-Italië genoemd. Het is een stad vol barokke gebouwen en balkons, hippe bars, leuke eettentjes én het typische gebakje uit Salento: de pasticciotto (een gebakje gevuld met Italiaanse custard). Wat ik heel interessant vind is dat Lecce compleet anders aanvoelt dan de (witte) dorpjes noordelijker in Puglia, zoals Locorotondo en Cisternino. Het is groter, het is minder pittoresk, maar wel erg leuk om een dagje te verkennen.

Een paar adresjes die je sowieso moet ontdekken wanneer je in Lecce bent:

• Voor het lekkerste ijs én voor pasticciotto moet je bij Pasticceria Natale zijn (Via Salvatore Trinchese 7). Dit is de bekendste banketbakker in het centrum van Lecce.
• Voor bijzondere cocktails ga je naar Cocktail Bar Saloon Keeper 1933 (Piazzetta Chiesa Greca, 16). Het voelt hier alsof je echt teruggaat naar de jaren ’30. De cocktails zijn niet de goedkoopste van Lecce, maar wel erg lekker en bijzonder.
• Aan de Via Umberto I vind je niet alleen de prachtige Basilica di Santa Croce, maar ook heel veel leuke plekjes om een drankje te doen of een hapje te eten.
• Bij Flow Bar & Bistrot (Via Giuseppe Libertini 3) kun je terecht voor ontbijt, hapjes, drankjes, lunch en een licht diner. Een heerlijke kleurrijk plekje met een gezellig terras in de barokke hoofdstraat van Lecce. Flow zorgt voor instant happiness. Niet zo gek dat we na een hapje en drankje (ok en een dessert) in de vroege avond, de ochtend erna terugkwamen voor een uitgebreid ontbijt. P.s. de tiramisu is to die for.
• Naast Flow zit het winkeltje Le Terre Di Emi (Via Giuseppe Libertini 33). Een studio/winkel waar je prachtige keramieken items die kenmerkend zijn voor de zuidelijke regio Salento vindt. Met een beetje geluk tref je de eigenaresse aan terwijl ze haar handgemaakte producten beschildert.
• Bij Alibi Creative Club (Piazza Vittorio Emanuele 15) strijk je neer op misschien wel het meest sfeervolle terras van Lecce. Het publiek is hier relatief jong, het eten is goed (alhoewel je als vegetariër niet de meeste keuze hebt) en het personeel is ontzettend vriendelijk. Sowieso heb je aan het Piazza Vittorio Emanuele de keuze uit nog veel meer toffe eetplekjes.

11. Eten in Puglia | Wat moet je zeker proeven?

De keuken van Puglia is anders dan van de rest van Italië en kent een aantal specialiteiten en streekproducten die je zeker moet proeven. Er wordt veel gewerkt met ingrediënten die van nature voorkomen en verbouwd worden in Puglia, zoals granen en zeevruchten. Daarnaast staat Puglia natuurlijk bekend om zijn wijnen en de olijfolie!

Een van de specialiteiten die je zeker moet proeven heb ik al genoemd bij het bezoekje aan barokstad Lecce, namelijk de pasticiotto: een gebakje dat is ontstaan in Salento (het zuidelijke deel van Puglia). De pasticiotto is een ovaalvormig cakeje dat wordt gevuld met custard en citroen. Warm het allerlekkerste! Tegenwoordig vind je de pasticiotto trouwens in heel veel verschillende smaakjes en op verschillende plekken verkopen ze ook vegan pasticiotto.

Wanneer je ergens neerstrijkt voor een aperitief, zul je zien dat er vaak een bakje met kleine ringvormige zoutjes voor je op tafel wordt gezet. Dit is taralli, een snack uit Puglia. Taralli wordt vaak op smaak gebracht met venkelzaad, maar ook met olijven of met andere smaakjes.

In Italiaanse kookboeken wordt wel eens gesproken over de Cucina Povera (de keuken van de armen). Vroeger betekende dit koken met wat maar beschikbaar is. Tegenwoordig noemen we dit de keuken van eenvoud. Met andere woorden: traditioneel koken met slechts enkele (lokale) ingrediënten, geïnspireerd op het seizoen. Een populair gerecht uit Puglia dat voortvloeit uit de Cucina Povera is Ciceri e Tria. Oftewel pasta met kikkererwten. Een eenvoudig en knapperig gerecht waarbij kikkererwten worden gecombineerd met deels gefrituurde reepjes pasta.

En als we het over pasta hebben, dan kunnen we de orechiette niet overslaan. Kleine schelpjes in de vorm van oortjes die veelal met de hand worden gemaakt in Puglia.

En dan is er nog de panzerotto: streetfood uit Puglia. Panzerotto is een gefrituurde halvemaanvormige (dubbelgevouwen) pizza, dat gevuld kan worden met van alles. Van mozzarella en tomaat tot peer en ricotta.